石垣島とは
沖縄とは
国内はもちろん、海外からも観光地として人気を誇る沖縄県は、年間の平均気温が20℃を超え、日本で唯一、亜熱帯地域に属す温暖な気候に恵まれた島です。コバルトブルーに輝く美しい海は、色鮮やかな熱帯魚やサンゴ礁が渡り、世界有数の透明度を誇ります。古くは琉球王国として栄え、沖縄には今も琉球の名残が漂います。長寿食と知られる沖縄料理、心地良い三線が響き渡る沖縄民謡、豊かな風合いを活かした伝統染物や工芸品など、歴史をたどり、文化に触れれば、沖縄の魅力に気づかされます。
広がる大自然、青い海。魅力的な観光スポットが充実した沖縄。おおらかな土地柄とゆっくり流れる島時間は、訪れるすべての人の心を癒し、魅了します。
石垣島とは
石垣島は、沖縄本島から南西へおよそ400km（那覇空港から飛行機で1時間）の東シナ海に浮かぶ八重山諸島の主島です。沖縄本島、西表島に次ぎ、県内で3番目に大きな島で、南国特有の温暖な気候と、透明度の高い海が魅力で、世界中から多くのダイバーが訪れることで有名です。石垣市は八重山諸島の経済や観光の中核を担うリゾートシティで、日本最南端・最西端の拠点都市です。2013年には新空港、南ぬ島（ぱいぬしま）石垣空港が開港され、路線の拡充やLCCの就航により、これまで以上に、石垣島が身近に、そして便利に渡航しやすくなりました。年間観光客数は110万人を超え、国際線ターミナル開港により台湾や香港などアジア圏を中心に、海外からの観光客も増えています。
石垣島の魅力
石垣島は透明度が高い海、そしてマンタやウミガメが見られる海として、日本有数の人気を誇ります。なかでも、ミシュランガイドで三つ星を獲得した川平湾は、国の名勝にも指定された景勝地として、白い砂浜とエメラルドグリーンの海による美しいパノラマが広がります。さらに石垣島は星空の島としても知られ、全天88星座のうち南十字星を含め84の星座が輝き、夜も大自然の美に触れることができます。
石垣島の島料理も忘れてはいけません。海産物はお刺身、マース（塩）煮、天ぷらでいただくのが石垣島流。近海で獲れる本マグロは絶品です。そして、石垣島の自然豊かで、ストレスの少ない肥育環境で育てられた石垣牛の牛肉は、地元民だけでなく、石垣島に訪れる食通をも唸らせる、黒毛和牛の真髄。良質な脂と旨味が堪能できます。
離島へのアクセス
石垣島は八重山諸島の玄関口と呼ばれ、竹富島、西表島、小浜島、波照間島など、気軽に離島へ訪れることできます。離島へのアクセスは、市街地にある離島ターミナルから、毎日何便もの離島往復フェリーが就航しているので、とっても手軽に離島めぐりが楽しめます。赤瓦の古き良き軒並みが美しい竹富島や、島の90％が亜熱帯のジャングルに覆われた西表島、南十字星が見られる波照間島など、それぞれに個性豊かな表情を見せる八重山の離島めぐりも、石垣島旅行の魅力のひとつと言えます。離島観光のツアーも充実しており、ひとつの島をゆっくり観光するツアーから、複数の島をまわる離島巡りツアーなど多種多様。石垣島に訪れたら、ぜひ近隣の離島へも足を運んでみてください。
